제주특별자치도 추자면 예초리에는 사수도와 관련한 기념비가 하나 있다. 사수도 분쟁 초기에 북제주군이 세운 것으로 여기에는 다음과 같은 문구가 새겨졌다.

하추자도에서 동쪽 36km 거리에 있는 138.701㎡의 무인도이다. 이 섬을 전라남도에서는 잊을만하면 완도군 소안면 소속 장수도(障水島)라고 영유권을 주장해 왔다. 

1919년 세부 측량 때 예초리 산 121번지로 확정되고 예초리 사람 김유홍(金裕洪) 명의로 등기, 또 1930년 일본인 다나카(田中斗)가 어장 확보 차 매입 등기되고, 조국 광복이 되자 국유지가 되었다. 

1961년 추자초등학교 교장 박철규(朴哲奎)와 학부모회장 박병술은 흑송 1천 본을 심었고, 1962년 다시 1천 본을 심어 지상권을 선점, 황금어장의 수입으로 학교 발전기금을 조성 1967년 제주 세무서로부터 73,500원으로 매입 등기된 바 있다. 

또 1993년 제주도 교육청에서 교육재산으로 이전하려 한 바 있다. 선각자 박교장은 1993년에 타계하고 1994년 3월 추자도민들은 박철규선생 송덕비를 학교 교정에 세워 그를 기렸다는 내용이다.

여기에 새겨진 내용을 자세히 보면 사수도를 뺏기 위해 그간 벌였던 일들이 낱낱이 기록되어 있다. 1979년 완도군은 대한민국 정부가 시행한 미도서 등록을 위해 북제주군이 영토 주장한 사수도(泗水島)를 장수도(障水島)로 명명하고, 소안면 당사리 산 26번지로 지적부여 해 내무부에 등록했다. 장수도란 이름에는 '완도군의 바다 영토를 지킨다'는 결연한 의지가 담겼다. 

그 명칭은 일반에 알려졌던 장수도(獐水島)와는 한자 표기가 전혀 다르다. 노루섬의 의미가 아닌 '외부의 침입을 막아내는 수문장 역할을 하고 있다'는 뜻으로 완도군은 장수도(障水島)라고 명명한 것이다. 1919년 조선총독부가 바다의 경계를 긋고 무인도를 개인 소유로 등록한 것도 의문이다. 게다가 창씨개명을 한 것인지, 정말로 일본인이었는지, 두 번째 소유자는 그곳에서 어장 임대사업을 했다. 

조선총독부에 의해 개인 섬이 된 사수도는 조국해방이 되자 다시 국유지가 되었고, 1961년 추자초등학교운영위원회가 나서서 그 섬에 나무를 심어 지상권을 확보했다. 국유지에 지상권을 확보했다는 것은 자기 영토가 아니었음을 증명한 셈이다.

추자초등학교운영위원회는 사수도 해역의 어장권을 임대하여 학교발전기금과 운영자금을 확보하려고 지상권을 선점하고, 지금 돈의 가치로 1천만 원도 못 미치는 금액을 제주 세무서에 납부하여 사수도 등기 이전을 마쳤던 것.  

그리고는 박철규 교장이 사수도를 확보해 학교재산을 늘렸다면서 큰 공을 세웠기에 박교장의 송덕비를 학교 교정에 세웠다고 새겼다. 조사해본 결과로는 박철규 교장은 추자초등학교와 추자중학교를 거치며 3대를 이어 학교장을 역임했고, 낙도지역 교육자로서의 공로를 인정받아 송덕비가 세워진 것으로, 사수도를 확보해서 공덕비가 세워진 것이 아니란 점이다. 그의 공적 사실은 제주시교육청 자료에 그대로 남아 있다.

사수도 분쟁이 시작했을 때, 북제주군은 여러 상황들을 만들어 한사람을 지역의 영웅으로 둔갑시켰고, 추자도에서 생활하고 있는 김성남 해남을 포함한 해녀들을 이용해 사수도지킴로 내세우면서 대대적인 홍보를 했다. 북제주군은 군기를 사수도에 세우고 해녀 막사를 지어줬다. 그리고는 해녀들을 사수도지킴이라고 내세웠지만, 추자도 해녀들은 그동안 배를 이용해 사수도로 물질 가는 뱃삯을 지자체로부터 지원 받은바 없고, 기름 한 방울 지원 받은 사실이 없었다.

북제주군이 철저히 추자도의 해녀들을 이용했으며, 북제주군이 제주시로 이속되자 사수도 분쟁과 관련한 업무가 제주특별자치도에 이관되면서 영토분쟁을 더 완고히 했던 것이다.

이 석연치 않은 사실관계를 북제주군은 자세히도 돌비에 새겨 기록으로 남겼다. 그때 완도군은 변변한 대응도 못하고 '장수도'를 빼앗겼고, 남의 집 불구경 하듯 관심도 없던 전라남도는 '사수도'를 내어준 꼴이 되고 만 것이다.

여러 면에서 살펴보더라도 그동안의 대응은 너무 미흡했다. 2008년 헌재 판결에서 9명의 판사 모두가 제주도 편을 들어 사수도 분쟁이 이미 끝난 것 같지만, 완도군은 아직 끝나지 않은 싸움을 앞으로도 계속해서 이어가야 할 것이다.

완도 제주간 공유수면 문제로 영토분쟁이 재점화된 만큼, 사수도 해역을 되찾고자 하는 지역민들의 의지와 전라남도 차원의 적극대응이 필요한 시점이다. (계속)       
       

정지승 문화예술활동가